Lungehindekræft er forårsaget af udsættelse for asbest, kan vise sig at være en krise på folkesundhedsområdet som flere mennesker er diagnosticeret med denne sjældne form for kræft.
Lungehindekræft, også kaldet malignt mesotheliom er en sjælden, men dødelige form for kræft, der typisk opstår i membranen omkring lungerne, kaldet lungehinden. Denne type kræft er som regel resultat af at indånde asbestfibre over en lang periode. De fleste mennesker med lungehindekræft, blev udsat for asbest på arbejdspladsen, såsom på et skibsværft, en asbest mine, en bilfabrik eller på en byggeplads.
Mesotheliom: hvad er det?
Den mesothelium er den generiske betegnelse bruges til at beskrive foring, der dækker mange organer og krop hulrum. Mesothelial væv hjælper med at beskytte organer og minimere trauma under bevægelse. Ud over lungehinden, omfatte andre mesothelia:
- Bughinden, som dækker væggene i bughulen
- Hjertesækken, som omslutter hjertet
- Tunica vaginalis testis, der dækker de mandlige indre kønsorganer
- Tunica serosa uteri, der dækker de kvindelige indre kønsorganer
Mesotheliom kan påvirke nogen af disse mesothelial væv, selvom lungehinden er langt den mest almindelige sted.
Mesotheliom: asbest risikofaktor
Når asbestfibre er inhaleret i lungerne, har de tendens til at forblive der, og med kontinuerlig langvarig eksponering, begynder fibrene samles på bunden af lungerne, hvor de bliver fanget i lungehinden. Over tid, kan dette føre til kræft, især hvis der er andre skærpende faktorer som en genetisk disposition eller en historie af rygning.
"Asbest irriterer slimhinden i lungerne og forårsager betændelse, og så den inflammatoriske respons og de sekundære forandringer i lungerne og pleura rummet kan med tiden føre til en ondartet degeneration," forklarer Timothy Winton, MD, lektor i kirurgi og division direktør for thoraxkirurgi ved University of Alberta Hospital i Edmonton, Canada.
Et af de mest slående ting om lungehindekræft er, hvor lang tid det tager for sygdommen udvikler: Op til fem årtier kan gå fra indledende asbest eksponering mod udviklingen af kræft. Men da lungehindekræft endelig udvikler sig, er det ofte meget aggressiv og kan sprede sig ud over lungehinden til andre mesoteliale væv. Den gennemsnitlige overlevelsestid for malignt mesotheliom svinger mellem fire og 18 måneder, og omkring 10 procent af patient bor på mindst fem år efter diagnosen. I sjældne tilfælde af langsomt voksende lungehindekræft, kan overleve op til 20 år.
Mesotheliom: et spørgsmål om folkesundhed
Mesotheliom er en sjælden sygdom - kun 2.000 til 3.000 nye tilfælde diagnosticeres hvert år i Europa. Men i andre lande, fortsætter forekomsten af lungehindekræft at stige.
"På grund af historien om brugen af asbest og den kendte lange latenstid mellem eksponering og udvikling af sygdom, er forekomsten af denne type sygdomme i verden kommer til at fortsætte med at gå op gennem de næste to til tre årtier," Dr. Winton siger. "Der er en masse af arbejdstagere i hele verden, som var udsat i en industriel indstilling og som har brug for at være nøje følges."
Hvis du tror, du har været udsat for asbest, så lad din læge kender og sørg for at få regelmæssige eftersyn. Som med de fleste kræftformer, er tidlig diagnose vigtigt at behandle denne sygdom.