Stråling kan dræbe kræftceller eller reducere størrelsen af brystkræft tumorer.
Ekstern strålebehandling
Oftest er ekstern strålebehandling anvendes til behandling af brystkræft. Det er meget ligesom at få en regelmæssig røntgen, men for en længere tid. Strålebehandling kan anvendes til at dræbe kræftceller tilbage i brystet, brystvæg eller underarm område efter operationen eller, sjældnere, til at skrumpe en tumor før operation.
Behandlingen gives normalt fem dage om ugen (mandag til fredag) i en ambulant center. Det starter omkring en måned efter operationen og varer omkring seks uger. Hver behandling varer et par minutter. Selve behandlingen er smertefri. Blækmærker eller små tatoveringer kan sætte på din hud. Disse vil blive brugt som en guide til at fokusere strålingen på det rigtige område. Du ønsker måske at tale med din sundhedspleje team for at finde ud af, om disse mærker vil være permanent. Hvis det bruges sammen med kemoterapi, strålebehandling normalt gives efter kemoterapi er afsluttet.
Accelereret bestråling af brystet: Nyere metoder nu blive undersøgt indebære, at stråling over en meget kortere periode. Dette kaldes accelereret stråling. I én fremgangsmåde, der fungerer så godt som standard stråling, er større doser af stråling givet hver dag, men i løbet af stråling er forkortet til kun tre uger. Andre fremgangsmåder kan forkorte stråling til fem dage, eller bare en stor dosis af stråling afgivet på operationsstuen lige efter lumpektomi (før huden er lukket). Mange former for accelereret stråling er tænkt som eksperimentel på dette tidspunkt.
Mulige bivirkninger af ekstern strålebehandling: De væsentligste bivirkninger af stråling er hævelse og tunghed i brystet, solskoldning-lignende forandringer i huden over det behandlede område, og føler meget træt. Ændringerne i brystvæv og hud normalt gå væk i 6 til 12 måneder. Hos nogle kvinder får bryst mindre og fastere efter strålebehandling. Kvinder, der har haft brystkræft stråling kan have problemer med amning senere. Stråling til brystet kan også undertiden beskadige nogle af de nerver til armen. Dette kaldes plexopathia brachialis og kan føre til følelsesløshed, smerte og svaghed i skulderen, armen og hånden. Stråling af armhulen lymfeknuder også kan forårsage langsigtede arm hævelse kaldet Lymphedema.
Brachyterapi
En anden måde at give stråling er at placere radioaktive frø (pellets) i brystvæv siden af kræft. Dette kaldes brachyterapi. Det kan gives sammen med ekstern strålebehandling til at tilføje en ekstra "boost" af stråling til tumoren. Det er også ved at blive undersøgt som den eneste kilde til stråling. Hidtil har resultaterne været god, men mere undersøgelse er nødvendig, før brachyterapi alene kan bruges som standard behandling.
En fremgangsmåde til brachyterapi anvendte væsen kaldes Mammosite ®. Det bruger en ballon fastgjort til et tyndt rør. Ballonen sættes i lumpektomi rummet og fyldt med saltvand. Radioaktivitet tilsættes gennem røret. Det radioaktive materiale tilføjes og fjernes to gange om dagen (på en ambulant basis) i fem dage. Derefter ballonen tømmes og fjernes.
Denne type af brachyterapi kan også opfattes som en form for accelereret bryst bestråling. På dette tidspunkt er der ingen undersøgelser, der sammenligner resultater med denne type stråling direkte med standard ekstern strålebehandling. Det vides ikke, om de langsigtede resultater vil være så god.
Lær mere i Everyday Health Brystkræft center.