En rapport fra 2007 af førende forskere i fødevarer, drikkevarer, og emballerede forbrugsvarer industri opregnede fire store tendenser, der påvirker forbrugernes køb af fødevarer: en større efterspørgsel efter sunde emballerede produkter, flere etniske valg, mere flavorful fødevarer, og sidst men ikke mindst, mere lokalt dyrket eller produceret mad muligheder produceret i økologisk ansvarlige måder.
Mens de tre første tendenser kan synes at afspejle flerårige forbrugerkrav, det er den fjerde, der er årsag fødevareingredienser virksomheder til at revurdere mange aspekter af deres virksomhed, herunder ingrediens kilder, emballage, produktionsfaciliteter, og transportformer. Nogle fødevarer virksomheder er begyndt at tage fat på dette voksende forbrugernes bekymringer ved at udføre en "drivhusgas-beholdning" til at bestemme, hvor meget kuldioxid i atmosfæren som følge af fremstilling og forsendelse af deres produkter. Deres mål er at reducere deres produkter "carbon footprint", som er et andet navn for den samlede sum af drivhusgasser oprettet som fødevarer rejser fra landbrug og fabrikker til forbrugerne.
Når du tænker på alle, der er involveret i fremstilling og shipping en fødevare - forarbejdning til køling til brændstofpåfyldning transport til emballage - det er nemt at se, hvorfor dens carbon footprint kan være overraskende store. I dag den gennemsnitlige person genererer næsten 5.000 pounds af kuldioxid om året gennem fødevareforbruget alene. Til sammenligning er det kun omkring 3.000 pounds af kuldioxid gennem et utal af husstand aktiviteter, ligesom rengøring eller tænde lys.
Naturligvis kun transporterer fødevarer bidrager til problemet, fordi, foruden udgifter til brændstof, er større mængder af energi, der kræves for at holde fødevarer friske, og luft-og støjforureningen genereres af benzinslugende trucks. Da antallet af importerede landbrugs-og emballerede varer fortsætter med at stige i Europa, at købe fra kilder, der tager hensyn til "food miles" - et begreb, der anvendes til at beskrive, hvor langt maden bevæger før den når indkøb forbruger - er vigtigere for den grønne bevægelse end nogensinde. Dette har naturligvis gjort køb lokalt dyrket eller fremstillet fødevarer en mere populær mulighed. Går lokale er én måde, forbrugerne kan købe friske, sunde fødevarer og spare miljøet for drivhusgasser det ville have taget at sende disse fødevarer lange afstande.
Forbrugerne ønsker også at se miljøvenlige ændringer i emballage til fødevarer, såsom minimere brugen af plastik og andre nongreen materialer. Faktisk er mindst en tredjedel af shoppere over hele verden bekymrede de økologiske konsekvenser af emballage til fødevarer, ifølge undersøgelsens resultater fra fødevareindustrien magasin Restaurant og institutioner. En anden undersøgelse, foretaget i februar 2008 af Nielsen Company, viste, at 48 procent af 25.000 adspurgte var villige til at opgive overskydende emballage til gavn for miljøet - et tal, der voksede med 17 procent i løbet af de foregående seks måneder. De fleste forskere er enige om, at de globale grønne initiativer kraftigt har påvirket denne forbruger holdning - en holdning, der vil fortsætte med at skubbe fødevareproducenter i at finde miljøvenlige emballage alternativer.
Heldigvis, som forbruger trykket stiger, forekommer det, at fødevareproducenterne får meddelelsen. Da den grønne bevægelse fremskridt og miljøbelastning af virksomhedernes praksis er nærmere undersøgt af medierne og forbrugerne er højt profilerede selskaber optrappe at sætte et eksempel. For eksempel lancerede IBM en "Project Green"-kampagne i 2007, der investerer 5€ milliarder i grønnere produktion strategier for deres produkter; Dell computer selskab nu genbruger brugte maskiner gratis, og News Corporation ejer Rupert Murdoch meddelte sidste år, at han sigter for en "carbon neutral" selskab (et sådant selskab producerer nul drivhusgasser) inden 2010. Miljøvenlig produktion er blevet en populær forfremmelse taktik, og en bred vifte af fødevareindustrien virksomheder, fra små økologiske snack producenter til store fastfood-kæder, der hopper med på vognen. Som utallige mad topchefernes og mom-and-pop operatører er at finde ud, sande grønne initiativer er ikke kun bekymring for miljøaktivister og forbrugere - de kan også medvirke til at bane vejen for en vellykket moderne virksomhed.