Fremskridt i svælg kræftbehandling betyder færre bivirkninger og hurtigere genopretning.
Kræftsygdomme, der opstod fra cellerne foring indersiden af halsen fra bagsiden af tungen til indgangen af spiserøret - svælget - kaldes svælg eller hals kræft. De kan være i den øvre del af svælget (oropharynx), som omfatter bagsiden af tungen og tonsiller, eller i den nederste del af svælget (hypopharynx).
Ny forskning har tilføjet til vores viden om årsagerne til hals kræft, og kan hjælpe med at forhindre disse kræftformer i fremtiden. Forskning har også ført til nye måder at behandle dem.
Strubekræft: årsager til og forebyggelse
"Brugen af alle tobaksprodukter, uanset om rygning eller tygges, og indtagelse af alkohol medføre store flertal af hals kræft. Kombinationen af at ryge og drikke er endnu mere farligt end at ryge eller drikke alene," siger Nisar Syed, MD, medicinsk direktør for stråling onkologi på Long Beach Memorial Medical Center i Californien.
Der er nu en masse forskning tyder på, at det humane papillomavirus (HPV) spiller en vigtig rolle i at forårsage kræft i halsen, især de kræftformer, der danner i mandlerne. "HPV kan være involveret i 25 til 50 procent af disse typer af hals kræft," siger Dr. Syed. HPV er en seksuelt overført virus, der er kendt for at forårsage livmoderhalskræft. Der nu er en HPV-vaccine til forebyggelse af livmoderhalskræft, så det er muligt at i fremtiden kan anvendes til at forebygge hals kræft samt.
Den bedste måde at forebygge hals kræft er nu at stoppe med at ryge, og helt at undgå kombinationen af tobak og alkohol. "Hvis du er blevet behandlet for strubekræft, bør du vide, at risikoen for det kommer tilbage i et andet område er større, hvis du begynder at ryge igen," Syed noter.
Nye behandlinger for strubekræft
Én ændring i behandling hals kræft er, at de store kirurgiske procedurer, der undertiden medført tab af halsen funktion og lange perioder med rehabilitering ikke længere den første linje af behandlingen. "I de sidste 10 år har vi forbedret behandling af hals kræft på grund af nye måder at give strålebehandling. Dette har gjort operation mindre vigtigt, og vi har været i stand til at bevare halsen funktion og forbedre livskvaliteten for mange mennesker med strubekræft, "siger Syed.
Intensitet moduleret strålebehandling (IMRT) er en ny måde at give strålebehandling strubekræft med meget mindre skader på omkringliggende normale områder. Andre nye teknikker omfatter bedre måder at evaluere strubekræft før og under behandlingen. En positronemissionstomografi (PET) scanning registrerer en lille mængde radioaktivt glukose injiceres i blodet. Da halsen kræftceller tage disse sukkermolekyler hurtigere end normale celler, kan lægerne opdage hals kræft, der måske ikke har været set før.
En anden ny måde at behandle strubekræft er kombinationen af nye typer af lægemidler med strålebehandlinger. Det stof cetuximab (Erbitux) er for nylig blevet godkendt til behandling af hals kræft. Det blokerer aktiviteten af et stof kaldet epidermal vækstfaktor, som er nødvendig for nogle kræftceller til at vokse. I en nylig klinisk forsøg blev cetuximab kombineret med strålebehandling vist signifikant forbedring af responsrater end strålebehandling alene.
Igangværende forskning kan føre til flere nye måder at forebygge og behandle hals kræft. I mellemtiden, så husk at ikke at ryge, og især undgå kombinationen af rygning og druk er det bedste forsvar mod strubekræft.