Jagten på en MS årsag

Videnskaben har endnu ikke identificeret en enkelt MS årsag, men snarere, forskere mener, at en række faktorer kan bidrage til en persons risiko for multipel sklerose. Tanuja Chitnis, MD, assisterende professor i neurologi og leder af Partners Pediatric MS Center på Massachusetts General Hospital for Children, enig i, at årsagerne til MS er komplekse. "Det er ikke helt genetiske," siger hun. "Miljømæssige faktorer kan også spille en rolle."

På Partnere MS Center, hvor Dr. Chitnis virker, er målet at samtidig give MS behandling og at udføre forskning på mulige årsager til MS. Det ultimative mål er at finde en kur for denne kroniske lidelse. Chitnis forklarer, at begrebet en "kur" er lidt mere kompliceret end det lyder, fordi det kan defineres på flere måder. "Vores program identificeret tre måder, som vi kunne opfylde kravene til en kur: ved at stoppe sygdomsprogression, ved at genoprette tabt funktion og ved at forhindre udbrud af nye tilfælde," siger hun. "Vi arbejder hen imod hvert af disse mål." I dag, selv forskerne har endnu at udpege en MS årsag, sker der fremskridt i MS behandling, og gennem forskning nogle klare mønstre er dukket op, kan hjælpe med at forudsige en persons risiko for at udvikle MS.

Geografi
Undersøgelser viser, at det største antal af MS-diagnoser i Nordeuropa synes at forekomme i det sydlige Canada og det nordlige Europa. Nogle tyder på, at folk, der bor længere væk fra ækvator har en højere risiko for at udvikle dissemineret sklerose, end folk, der bor tættere på ækvator, og videre tyder på, at enten bevæger tættere på eller længere væk fra ækvator, før en alder af 15 kan ændre din risikoniveau.

D-vitaminmangel
Mens en geografisk mønster af MS diagnoser er blevet identificeret, forskerne er endnu ikke i stand til klart at forklare den. Det kunne være relateret til niveauet af D-vitamin, der også har været knyttet til MS forekomst. Din krop genererer vitamin D, når det udsættes for sollys. Undersøgelser har vist, at personer med lavere mængder af D-vitamin cirkulerer i blodet er i højere risiko for at udvikle dissemineret sklerose. Den mindre sollys du støder, jo mindre D-vitamin din krop producerer. Områder længere fra ækvator får mindre sollys, og så folk, der bor i disse områder har færre muligheder for at producere D-vitamin

Genetik
Det er klart, at genetik ikke spille nogle rolle i udviklingen af ​​multipel sklerose, og det omfatter ikke kun om MS kører i din familie, men også hvad din etniske baggrund er. Undersøgelser har vist, at kaukasiske folk har en højere risiko for at udvikle dissemineret sklerose end folk af andre racer. Dette betyder ikke, at ikke-kaukasiske mennesker er immune - blot at forekomsten niveauet er forholdsvis lavere.

En ligestilling problem?
Kvinder er diagnosticeret med MS næsten dobbelt så ofte som mænd, men årsagerne til dette er endnu ikke helt klar. Undersøgelser undersøger den rolle af hormoner er i gang og kan give flere svar på dette spørgsmål.

Viral eksponering
Der er nogle beviser, der forbinder MS til bestemte vira. En undersøgelse offentliggjort i Archives of Neurology fundet en stærk korrelation mellem Epstein-Barr virus (EBV) og multipel sklerose, for eksempel. Forskere rapporterede, at blandt undersøgelsens deltagere, næsten alle de blodprøver fra mennesker med MS blev testet positiv for EBV-antistoffer. Dette angiver, at denne gruppe af mennesker havde været udsat for EBV på et tidspunkt, og at deres kroppe havde udviklet antistoffer for at bekæmpe det. Mens beviserne for en sammenhæng mellem multipel sklerose og Epstein-Barr virus er meget stærk, betyder det ikke, at EBV forårsager senere debut af dissemineret sklerose, og forskerne forstår endnu ikke, hvordan EBV påvirker multipel sklerose.

Opdage årsagen til MS vil spille en vigtig rolle i fremtidige gennembrud af MS behandling og forebyggelse. Den gode nyhed er, at forskerne har mange kundeemner, herunder genetik, vira og geografi, og er ved at lære mere om årsagerne til multipel sklerose hver dag.