Kemoterapi lægemidler virker ved at dræbe de hastigt prolifererende kræftceller, der gør dig syg. Ulempen er, at de også kan skade raske hvide blodlegemer, der normalt er rygraden i dit immunforsvar og er konstant genopfyldes. En reduceret antal hvide blodlegemer, en almindelig bivirkning af kræftbehandlingen, efterlader dig modtagelig for infektioner, herunder dem, der forårsages af bakterier, virus eller svampe.

Hvis du er under kemoterapi, vil din blod arbejde formodentlig vise, at din hvide blodlegemer rammer et lavpunkt eller nadir mellem behandlingerne. Celletallet forbedrer som marven i dine knogler genopbygger dit immunforsvar ved at producere nye hvide celler, også kendt som leukocytter. Dit immunsystem omfatter flere typer af hvide blodlegemer, herunder granulocytter og lymfocytter, hvis job det er at søge og ødelægge farlige bakterier eller celler, der er beskadiget eller unormal på grund af en infektion eller mutation.

Neutrofiler, en type af granulocyt, er de mest almindelige hvide blodlegemer i blodet, de hjælper afværge infektioner, der er fælles for kræftpatienter. Hvide blodlegemer også B-lymfocytter eller B-celler, som producerer antistoffer og bekæmpe infektioner og T-lymfocytter eller T-celler, som hjælper med at regulere immunrespons og angribe bakterier og andre skadelige angribere i blodet. Din læge vil sandsynligvis blive overvåge antallet af alle disse celler i blodet under behandlingen. Hvis dine niveauer ikke har prellede før du starter din næste runde af behandlingen, kan han eller hun give dig en kort pause eller ordinere medicin såsom filgrastim (Neupogen) eller længerevarende pegfilgrastim (Neulasta) for at hjælpe din krop at gøre mere hvide blodlegemer celler.

Når dine hvide celler er lav, kan en lille infektion hurtigt eskalere til en alvorlig sundhedstrussel. Du bør advare din læge, hvis du har nogen af ​​følgende symptomer, fordi de kan være tegn på en infektion, der kræver øjeblikkelig medicinsk intervention:

• En feber af 100,9 ° F (38,3 ° C) eller derover, eller en højere temperatur end 100,4 ° F (38 ° C), der varer længere end en time
• Svedende eller kulderystelser
• Rødme eller hævelse omkring en klippe eller sår, eller omkring indgangen af ​​en intravenøs kateter eller linje
• En alvorlig ondt i halsen eller hoste
• Åndenød
• Mavesmerter
• Brændende med vandladning
• Usædvanlige udflåd eller kløe

For at beskytte dig selv, især når dine celletal er lave, undgå skarer og kontakt med mennesker, der har forkølelse, influenza, eller mere alvorlige vira, såsom skoldkopper. Må ikke få en vaccination uden at konsultere din læge, og undgå, at folk, der for nylig er blevet vaccineret.

Endelig din hud er din første linje i forsvaret mod infektioner og andre sygdomme. Her er nogle måder at støtte din huds naturlige forsvar:

• Badning med varmt vand hver dag og pat, ikke gnide, din hud tør.
• Undgå noget, der gør nedskæringer i huden - uanset hvor lille. Overveje at skifte fra en barbermaskine til en elektrisk barbermaskine, og undgå at skære dine neglebånd.
• Vask dine hænder ofte. Det betyder, før de spiser, efter brug af badeværelset eller efter at være på offentlige steder. Sørg for at vaske hænderne grundigt med sæbe og varmt vand i 20 sekunder - eller omkring den tid, det tager at synge "Happy Birthday" sang to gange.
• Brug handsker, hvis du skal ændre bleer eller kat kasser, eller hvis du have.
• Brug en tandbørste med bløde børster og tandtråd forsigtigt.

Mere end en million mennesker er diagnosticeret hvert år med kræft. Det slår halvdelen af ​​alle mænd og én ud af tre kvinder i Europa, og der er i øjeblikket mere end 12 millioner kræft overlevende lever i dette land. Kræft diskriminerer ikke efter køn, farve eller etnicitet. At hjælpe med at afmystificere kræft, starte med at lære basale fakta om det.

Roden af kræft

Celler, der udgør humant væv, danner grundlaget for vores organer. På det mest grundlæggende niveau, er kræft den unormale vækst af visse af vores celler.

"Vores kroppe er konstant fornyer sig selv. Hvad det betyder er, at vi har celler, der vokser og deler sig. Cells har normalt en begrænset levetid," forklarer Len Lichtenfeld, MD, souschef læge for den europæiske Cancer Society. "Kræft som en sygdomsprocessen virkelig repræsenterer celler i vores krop, der ikke længere reagerer på de sædvanlige vækst og død signaler En kræftcelle ikke længere reagerer på disse signaler og bliver udødelig -. det ikke dø. "

Når det sker, cellen "har evnen til at sprede andre steder i kroppen og vokse i områder, hvor denne særlige type celle normalt ikke ville vokse," siger Dr. Lichtenfeld.

Typer af kræft

Bestemte kræftformer ofte opkaldt efter det organ oplever unormal vækst af celler, som med brystkræft og prostatakræft. Leukæmi, en gruppe af blodkræft, starter med leukocytter, typen af ​​hvide blodlegemer ramt og får sit navn fra dem.

For mænd er den mest almindelige form for kræft prostatakræft, siger Lichtenfeld. For kvinder, er det brystkræft. Efter disse kønsspecifikke kræftformer, lungekræft og tyktarms-og endetarmskræft er den næste mest almindelige typer til både mænd og kvinder. Efter disse er de mest udbredte former for kræft opdelt efter sex igen: blærecancer og modermærkekræft for mænd, og livmoderkræft og non-Hodgkin lymfom for kvinder.

Kræftbehandlinger

De tre hovedtyper af kræftbehandling oftest anvendes i dag, er:

• Kirurgi for at fjerne kræft
• Strålebehandling, der bruger energi til at dræbe kræftceller
• Kemoterapi, som bruger medicin til at dræbe kræftceller

Forskerne arbejder konstant på at finde nye og mere effektive kræftbehandling muligheder. Kræftbehandling bevæger sig væk fra blot at dræbe kræftceller og mod målrettede behandlinger til kræftpatienter. Det er "en form for kemoterapi, der interfererer med de underliggende mekanismer, der gør en kræftcelle en kræftcelle," siger Lichtenfeld.

Kræft risikofaktorer

Visse livsstilsvaner, som rygning, dårlig kost, der fører til overvægt eller fedme, og at være stillesiddende er alle kræft risikofaktorer. Andre risikofaktorer er:

• Andre brug af tobak, som skråtobak
• For meget sol eksponering
• Overdreven alkoholforbrug

Det anslås, at 50 procent af kræftdødsfald kan forebygges ved nogle enkle livsstilsændringer, siger Lichtenfeld. Disse omfatter rygestop, spise en sund kost, som indeholder masser af plante-baserede fødevarer, at opretholde en sund kropsvægt, og få regelmæssig motion.

Vacciner, antibiotika, og skiftende visse seksuelle adfærd kan også forhindre kræft, der er knyttet til smitsomme sygdomme, ligesom det humane papillomavirus, hepatitis B virus og hiv.

Kræft vil formentlig altid lyder skræmmende i starten, men forstå, hvad det repræsenterer, hvordan det kan behandles, og hvad du kan gøre for at hjælpe med at reducere din risiko for at udvikle kræft kan hjælpe med at sætte det i perspektiv.