Bipolar lidelse (manio-depressiv sygdom) er kendetegnet ved cykling humørsvingninger: alvorlige højder (mani) og nedture (depression). Cykler kan være overvejende maniske eller depressive med normal stemning mellem cyklusserne. Humørsvingninger kan følge hinanden meget nøje, inden for timer eller dage, eller kan være adskilt af måneder til år. Disse "highs" og "nedture" kan variere i intensitet og sværhedsgrad.
Når nogen er i en manisk "høj", han kan være overaktiv, overtalkative, og har en masse energi. Han skifter hurtigt fra det ene emne til det andet, som om han ikke kan få sine tanker ud hurtigt nok, hans opmærksomhed span er ofte korte, og han kan nemt blive distraheret. Nogle gange, "høj" personen er irritabel eller vred og har falske eller oppustede forestillinger om hans stilling eller betydning i verden. Han kan være meget opstemt, fuld af store planer, der kunne spænde fra forretningsaftaler til romantiske sprees. Ofte viser han dårlig dømmekraft i disse ventures. Mani, ubehandlet, kan forværre en psykotisk tilstand.
Depression vil vise i en "lav" humør, manglende energi, ændringer i spise og sove mønstre, følelser af håbløshed, hjælpeløshed, tristhed, værdiløshed og skyldfølelse, og nogle gange tanker om selvmord.
Lithium
Medicinen bruges oftest til at bekæmpe en manisk "høj" er lithium. Det er usædvanligt at finde mani uden en efterfølgende eller forudgående periode på depression. Lithium udjævner humørsvingninger i begge retninger, så det bliver brugt ikke kun til akutte maniske angreb eller opblussen af sygdommen, men også som en løbende behandling af bipolar lidelse.
Lithium vil mindske svære maniske symptomer i omkring fem til 14 dage, men det kan være alt fra dage til flere måneder, indtil betingelsen helt kontrolleres. Antipsykotisk medicin er undertiden anvendes i de første mange dage af behandlingen til at kontrollere maniske symptomer, indtil lithium begynder at træde i kraft. Ligeledes kan antidepressiva være nødvendigt supplement til lithium i den depressive fase af bipolar lidelse.
Nogen kan have en episode af bipolar lidelse og aldrig har en anden, eller være fri for sygdom i flere år. Men for dem, der har mere end én episode, fortsætter (vedligeholdelse) behandling på lithium normalt tages alvorligt.
Nogle mennesker reagerer godt på vedligeholdelsesbehandling og har ikke yderligere episoder, mens andre kan have moderate humørsvingninger, der mindsker fortsat behandling. Nogle mennesker kan fortsætte med at have episoder, der er mindre i hyppighed og sværhedsgrad. Desværre kan nogle maniodepressive patienter ikke blive hjulpet overhovedet. Respons på behandling med lithium varierer, og det kan ikke på forhånd afgøres, hvem vil eller ikke vil reagere på behandlingen.
Regelmæssige blodprøver er en vigtig del af behandlingen med lithium. Et lithium-niveau skal kontrolleres med jævne mellemrum for at måle mængden af stoffet i kroppen. Hvis for lidt er taget, vil lithium ikke være effektiv. Hvis for meget er taget, kan en række bivirkninger. Området mellem en effektiv dosis og en giftig ene er lille.
En lithium-niveau er kontrolleret rutinemæssigt ved begyndelsen af behandlingen for at bestemme den bedste lithium dosis for patienten. Når en person er stabil og om vedligeholdelse dosering, bør et lithium-niveau skal kontrolleres hver par måneder. Hvor meget lithium en person har behov for at tage kan variere over tid, afhængigt af hvor syg han er, hans krop kemi, og hans fysiske tilstand.
Alt, hvad der sænker niveauet af natrium (bordsalt er natriumklorid) i kroppen kan forårsage et lithium oprustning og føre til toksicitet. Reduceret saltindtag, kraftig svedafsondring kan feber, opkastning eller diarré gøre dette.
En usædvanlig mængde motion eller et skift til en lav-salt kost er eksempler. Det er vigtigt at være opmærksom på forhold, som mindsker natrium og at dele disse oplysninger med lægen. Lithium dosis måske skal justeres.
Når en person først tager lithium, kan han oplever bivirkninger, såsom døsighed, svaghed, kvalme, opkastning, træthed, hånd tremor, eller øget tørst og vandladning. Symptomerne forsvinder normalt eller aftager hurtigt, selv om hånden tremor kan vare. Vægtøgning kan også forekomme. Slankekure vil hjælpe, men nedbrud kost bør undgås, da de kan påvirke lithium-niveau. Drikke lavt kalorieindhold eller ingen kalorieindhold drikkevarer vil hjælpe med at holde vægten nede.
Nyreforandringer, ledsaget af øget tørst og vandladning, kan udvikles under behandlingen. Disse betingelser, som kan forekomme, er generelt håndterbare og reduceres ved at sænke doseringen.
Fordi lithium kan forårsage skjoldbruskkirtlen bliver underaktiv (hypothyroidisme) eller undertiden forstørret (struma), skjoldbruskkirtel funktion overvågning er en del af terapien. At genoprette normal skjoldbruskkirtel funktion er skjoldbruskkirtel hormon gives sammen med lithium.
På grund af mulige komplikationer, kan lithium enten ikke anbefales, eller kan gives med forsigtighed, når en person har eksisterende skjoldbruskkirtlen, nyrer eller hjerte lidelser, epilepsi eller hjerneskade.
Kvinder i den fødedygtige alder bør være opmærksomme på, at lithium øger risikoen for medfødte misdannelser hos spædbørn født af kvinder, der tager lithium. Særlig forsigtighed bør tages i de første tre måneder af graviditeten.
Lithium, når de kombineres med visse andre lægemidler, kan have uønskede virkninger. Visse diuretika stoffer fjerner vand fra kroppen øge niveauet af lithium og kan forårsage toksicitet. Andre diuretika, ligesom kaffe og te, sænk kan niveauet af lithium.
Tegn på lithium toksicitet kan omfatte kvalme, opkastning, døsighed, mental sløvhed, sløret tale, forvirring, svimmelhed, muskeltrækninger, uregelmæssig hjerterytme og sløret syn. En alvorlig lithium overdosis kan være livstruende. Nogen, der er ved at tage lithium bør fortælle alle de læger, herunder tandlæger han ser om alle andre medikamenter, han tager.
Med regelmæssig overvågning, er lithium et sikkert og effektivt lægemiddel, der giver mange mennesker, som ellers ville lider invaliderende humørsvingninger, at føre en normal tilværelse.
Antikonvulsiva
Ikke alle patienter med symptomer på mani gavn af lithium. Nogle har vist sig at reagere på en anden type medicin, de krampestillende medicin, der normalt bruges til behandling af epilepsi.
Carbamazepin (Tegretol) er den anticonvulsant, der er blevet mest udbredte. Manio-depressive patienter, der cyklus hurtigt det er, de skifter fra mani til depression og tilbage igen i løbet af timer eller dage, snarere end måneder synes at reagere særdeles godt til carbamazepin.
Tidlige bivirkninger af carbamazepin, selvom generelt milde, omfatter døsighed, svimmelhed, forvirring, synsforstyrrelser, perceptuelle forvrængninger, nedsat hukommelse, og kvalme. De er som regel forbigående og ofte reagere på midlertidig dosisreduktion.
Et andet fælles, men generelt milde negative effekt er sænkningen af hvide blodlegemer, der kræver periodiske blodprøver for at overvåge mod den sjældne mulighed for mere alvorlige, endda livstruende, knoglemarvsdepression.
Også alvorlige er hududslæt, der kan forekomme i 15 til 20 procent af patienterne. Disse udslæt er sommetider alvorlige nok til at kræve ophør af medicin.
I 1995 blev den krampestillende divalproex natrium (Depakote) godkendt af Food and Drug Administration til manio-depressiv sygdom. Kliniske forsøg har vist, at den har en effektivitet i kontrollen maniske symptomer svarende til dem, lithium, det er effektivt i både hurtig-cykling og ikke-hurtig-cykling bipolar.
Selvom divalproex kan forårsage gastrointestinale bivirkninger, forekomsten er lav. Andre negative virkninger lejlighedsvis rapporteret er hovedpine, dobbeltsyn, svimmelhed, angst eller forvirring. Fordi der i nogle tilfælde divalproex har forårsaget leverdysfunktion, bør leverfunktionstest udføres før behandlingen og med hyppige mellemrum derefter, især i de første seks måneder af behandlingen.